La lance thermique est un outil industriel de découpage thermique qui utilise de l’oxygène sous pression pour générer des températures pouvant atteindre 7.000º Sa puissance lui permet de faire fondre, découper ou percer des matériaux à haute résistance, tels que l’acier, le béton ou la pierre. Elle est principalement employée dans les domaines de la démolition, de l’exploitation minière, de la sidérurgie, de la construction navale et du sauvetage industriel.
Qu’est-ce qu’une Lance Thermique ?
Une lance thermique, également connue sous le nom de lance à oxygène ou de barre de brûlage, est un outil conçu pour découper ou faire fondre des matériaux extrêmement durs par le biais d’une réaction chimique contrôlée.
Elle est composée d’un tube en acier rempli de tiges métalliques (en fer, acier, aluminium ou magnésium), et connectée à une source d’oxygène comprimé.
Lorsque l’extrémité de la lance est allumée et que l’oxygène est libéré, une réaction exothermique se produit, générant un jet de chaleur continu. Cette réaction élève la température au-delà de 3.5000º, et peut atteindre 7.000º dans des conditions optimales.
Grâce à ce principe, la lance thermique peut faire fondre, découper ou percer n’importe quel matériau solide, même en environnements sous-marins ou avec une faible visibilité.
Comment Fonctionne une Lance Thermique
Le fonctionnement d’une lance thermique repose sur le principe de l’oxydation du fer en présence d’oxygène. Le processus opérationnel suit quatre étapes essentielles :
- L’extrémité de la lance est chauffée à l’aide d’un chalumeau ou d’une autre source de chaleur.
- Le débit d’oxygène est ouvert, lequel circule à l’intérieur du tube.
- L’oxygène réagit avec le métal des tiges, produisant une combustion intense.
- La température résultante fait fondre ou perce le matériau au contact de la pointe.
Cette réaction est auto-entretenue, ce qui signifie qu’une fois allumée, la lance n’a pas besoin d’une flamme externe pour continuer à fonctionner. Cette caractéristique la rend particulièrement utile dans les environnements difficiles, où d’autres technologies de découpe ne sont pas efficaces.
Applications Industrielles
La lance thermique est un outil fréquemment utilisé dans les opérations qui exigent une grande puissance et une précision dans le découpage de matériaux résistants. Parmi ses principales utilisations, on retrouve :
- Démolitions industrielles : Elle permet de découper des poutres, des structures en acier et du béton armé sans générer de vibrations.
- Exploitation minière et métallurgie : Elle est employée pour ouvrir des canaux, nettoyer des fours ou débloquer des coulées solidifiées.
- Construction civile et navale : Elle est efficace pour le découpage et le démontage de structures métalliques, aussi bien en surface que sous l’eau.
- Serrurerie et sauvetage : Elle permet l’ouverture rapide de serrures et de coffres-forts de haute sécurité.
La polyvalence et la puissance de la lance thermique en font une ressource indispensable dans les secteurs où la résistance du matériau empêche l’utilisation de méthodes conventionnelles.
Avantages de l’Utilisation de la Lance Thermique
La lance thermique offre plusieurs avantages techniques qui justifient sa large adoption dans les milieux industriels :
- Elle peut découper pratiquement n’importe quel matériau, qu’il soit métallique ou non.
- Sa mise en service est rapide et nécessite un équipement minimal : une lance, une source d’oxygène et une source d’allumage.
- Elle ne génère pas de vibrations, ce qui réduit le risque de dommages structurels.
- Elle permet de travailler sous l’eau sans perte d’efficacité.
- Elle est portable et économique, surtout par rapport aux systèmes plasma ou laser industriels.
De plus, ne dépendant pas du courant électrique, son utilisation est viable dans des lieux où l’alimentation en énergie est limitée ou inexistante.
Sécurité et Précautions d’Emploi
En raison des températures atteintes et de la pression de l’oxygène utilisé, la lance thermique doit être manipulée selon des protocoles de sécurité stricts.
L’opérateur doit être dûment formé et posséder l’équipement de protection individuelle approprié, qui comprend un masque de soudeur, des gants ignifuges, un masque filtrant et des vêtements résistants à la chaleur.
Avant chaque utilisation, il est essentiel de vérifier que les tuyaux, les vannes et les bouteilles de gaz sont en bon état. Le travail doit être effectué dans un environnement bien ventilé, avec un contrôle rigoureux de l’alimentation en oxygène.
Une fois la découpe terminée, il est recommandé de fermer le débit de gaz progressivement pour éviter les retours de flamme ou les explosions dues à une surpression.
Différences par Rapport à d’Autres Méthodes de Découpe
Contrairement aux méthodes traditionnelles telles que le découpage au plasma, au laser ou à l’oxyacétylène, la lance thermique ne dépend pas de la conductivité électrique du matériau ni d’un mélange spécifique de gaz combustibles.
Cela lui permet d’agir sur des surfaces mixtes, rouillées ou non conductrices, où d’autres technologies s’avèrent inefficaces.
De plus, sa température de travail supérieure la rend plus adaptée aux tâches de démolition lourde, de maintenance industrielle ou de sauvetage.
La lance thermique est un outil de découpe robuste, polyvalent et hautement efficace, utilisé dans des secteurs où il est nécessaire de travailler avec des matériaux d’une extrême dureté.
Basée sur l’oxydation contrôlée du fer avec de l’oxygène, sa technologie permet des opérations rapides, précises et sûres dans des environnements industriels exigeants.
Son efficacité a fait que, depuis son invention en France durant les années 1930, elle reste l’une des solutions les plus fiables pour le découpage et le perçage industriels, surpassant en adaptabilité et en résistance d’autres méthodes plus modernes.
Résumé Technique
| Caractéristique | Détails |
| Température de travail | Entre 3.500º a 7.000º |
| Matériaux applicables | Acier, béton, pierre, céramique et alliages métalliques |
| Secteurs d’utilisation | Démolition, exploitation minière, fonderie, construction navale et sauvetage |
| Exigences de base | Source d’oxygène, allumage contrôlé et opérateur certifié |
FAQ – Questions Fréquentes
Quelle température atteint une lance thermique ?
Entre 3.500º a 7.000º, suffisante pour faire fondre l’acier ou la pierre.
Peut-on l’utiliser sous l’eau ?
Oui, son allumage reste actif même dans des environnements submergés ou très humides.
Quel gaz utilise-t-elle ?
Elle emploie de l’oxygène comprimé pour maintenir la combustion interne du fer.