Qué es una lanza térmica, cómo funciona y cuándo usarla en acero, construcción, minería, fundición no férrea, naval, ferrocarril y rescate. Encontrarás casos reales, parámetros básicos, ventajas, límites y buenas prácticas. El objetivo es que tomes una decisión clara para tu trabajo sin perder tiempo.
Qué es una lanza térmica
Empecemos por lo esencial. Si manejas mantenimiento, obra o desguace, necesitas una definición que puedas explicar al equipo acerca que es una lanza Térmica.
En breve: tubo de acero con varillas que, con oxígeno a presión, genera > 3.600 °C por reacción exotérmica. Funde y atraviesa acero, inoxidable, hormigón armado, aluminio y cobre. Encendido con soplete y trabajo solo con oxígeno, sin electricidad.
Cómo funcionan las lanzas térmica
El rendimiento no llega por magia. Llega por control del oxígeno, diámetro de la lanza y técnica. Enciendes la punta. Abres el oxígeno en el rango correcto. La oxidación del hierro libera calor y crea un baño de fusión que avanza por donde apuntas. Si entiendes estos tres factores, el trabajo sale limpio y rápido.
- Encendido con soplete y apertura de oxígeno entre 4 y 9 bar
- Reacción Fe + O₂ → óxidos de hierro + calor
- El chorro funde y expulsa escoria
- Diámetros 12 mm y 17,3 mm. Longitudes 1,5 a 3 m
- Consumos orientativos
- 12 mm. ~1 m³ de O₂ en 4 a 5 min
- 17,3 mm. ~3,2 m³ de O₂ en ~20 min
- 12 mm. ~1 m³ de O₂ en 4 a 5 min
Principales industrias que usan las lanzas térmicas
Industria del acero
En acero, el tiempo parado cuesta dinero. La lanza entra cuando un tap hole se bloquea, cuando una cuchara llega con costras, o cuando la chatarra no cede a cizalla. Buscamos agilidad, seguridad y protección de refractarios. Aquí marca la diferencia.
- Apertura de tap hole en altos hornos y hornos eléctricos en minutos
- Limpieza de cucharas, convertidores y colada continua con control de ángulo y distancia
- Corte de chatarra pesada para reciclaje. Ejes, bastidores y prensas
- Tipo T para chatarra general. Tipo W para inox y espesores altos
Construcción y demolición
En obra, la prioridad es control y menos vibración. Cuando el martillo levanta polvo sin avanzar y la radial no entra, la lanza resuelve con un corte limpio y planificado. Útil en espacios confinados y en elementos mixtos con acero y hormigón.
- Demolición de hormigón armado en una sola intervención
- Corte de vigas y columnas de gran espesor en espacios confinados
- Pilotes y tablestacas en puertos y muelles. Trabajo bajo agua
Minería
La mina exige herramientas que no se rindan ante el tamaño. Cuando hay tolvas y chasis con gran espesor, o roca donde no se admiten vibraciones, la lanza aporta fusión rápida y acceso sin maquinaria gigante.
- Desmantelaje de tolvas, chutes y chasis de gran tonelaje con tipo W
- Perforación térmica en roca dura cuando la percusión no es viable
Fundiciones no ferrosas
En aluminio y cobre, el reto está en abrir pasajes sin maltratar refractarios y en limpiar piezas con arena sinterizada. La lanza, bien operada, mantiene el control térmico y evita daños en componentes caros.
- Apertura de pasajes de sangrado con combustión controlada
- Limpieza de arena sinterizada y machos incrustados en piezas fundidas
Naval y desguace de buques
En desguace, gana quien corta gruesos con logística mínima. Playa, dique o astillero. La lanza trabaja con humedad y salitre sin depender de redes. Permite seccionar y liberar piezas agarrotadas para recuperar material con valor.
- Sección de quilla, cuadernas y mamparos de 50 a 100 mm
- Liberación de ejes, pines y hélices con corrosión
- Trabajo en playa o dique sin electricidad
Ferrocarril e infraestructura
En vía, todo cuenta por minutos. Un riel cortado a tiempo evita retrasos y sanciones. En puentes y tramos metálicos, se busca baja vibración y control del entorno. La lanza ofrece ambos.
- Corte de rieles y guardacarriles con tiempos muy bajos
- Desmontaje de puentes metálicos y tramos con hormigón armado con menor vibración
Rescate y emergencias
Cuando hay víctimas, el objetivo es abrir paso rápido y con seguridad. La lanza genera acceso en chapas, contenedores y muros. También actúa bajo agua cuando otras herramientas fallan por inundación o barro.
- Apertura de huecos en contenedores, chapas y muros tras colapsos
- Trabajo bajo agua o en inundaciones con kit portátil de oxígeno
Ventajas operativas
Esto es lo que notarás en el día a día. Menos paradas, más alcance de materiales y montaje rápido. Pocas piezas, poco traslado, impacto directo en plazos.
- Versatilidad de materiales en una sola intervención
- Arranque rápido con equipo ligero
- Baja vibración y menos ruido que percutores
- Operativa bajo agua
- Logística simple con botellas de oxígeno
- Precisión alta con personal formado
Limitaciones y seguridad
Rinde si se respetan reglas claras. El oxígeno a presión exige orden, EPI y ventilación. Un buen trabajo empieza con una checklist y termina con control de focos calientes.
- Oxígeno a alta presión. Procedimientos y orden de trabajo
- Proyecciones y radiación térmica. EPI completo
- Humos y partículas. Ventilación forzada en cerrados
- Riesgo de incendio. Retira combustibles y prepara línea de agua
- Afectación térmica del entorno. Protecciones y plan de corte
- Solo personal formado con protocolos y checklists
Elección de equipo y parámetros
La elección marca el resultado. Define diámetro, tipo de lanza y presión según material y espesor. Un ajuste correcto reduce consumo y mejora el frente de corte.
- 12 mm. Trabajos generales y cortes medios. 4 a 5 min por varilla. 5 a 6 bar
- 17,3 mm. Hormigón y masas gruesas. ~20 min. 6 a 7 bar
- Tipo T. Chatarra y limpieza de adherencias
- Tipo W. Inox, altos espesores, hormigón armado
- Porta lanzas con palanca y arresta llamas. Regulador estable
- Manguera 3/8 a 1/2 para asegurar caudal
Cuándo elegir lanza térmica
No todo requiere una lanza. Úsala cuando otros métodos ralentizan o complican. Estos casos son claros y repetidos en campo.
- Material mixto difícil de separar en obra
- Espacio reducido o acceso complejo
- Trabajo bajo agua o con alta humedad
- Parada crítica en planta con ventana corta
- Riesgo por vibración en estructuras delicadas
Buenas prácticas
La técnica se entrena. Apóyate en planificación y en hábitos sencillos. Así sube la seguridad y baja el coste por corte.
- Plan de corte y rutas de evacuación de escoria
- Protección térmica de cables, mangueras y refractarios
- Ajuste de presión antes del encendido
- Ángulo constante y avance suave
- Control post corte. Puntos calientes y atmósfera
- Registro de consumos y tiempos para mejorar
Si buscas resultados medibles en continuidad de planta, demolición o rescate, la lanza cumple cuando se trabaja con formación, plan y disciplina. Elige el diámetro correcto, define presión, protege el entorno y documenta cada turno para mejorar.